，黛玉一一答了，說到傷心之處時，祖孫二人皆是落淚。

王夫人問：“大姑娘覺得身子如何？我替你請下一個鮑太醫，他最是精通體虛心弱之癥，想來你的病好得也見快些。”

黛玉忙謝過了。

賈母道：“我瞧原先的王太醫還好，為何又換了？”

王夫人笑道：“那王太醫畢竟上了年紀，大姑娘天天吃人參養榮丸不見多大起效，我心裏也是焦急的，便托人尋了這個年輕些的來。俗說水路不通走旱路，興許換了藥幾貼下去就好了也未知。”

賈母點頭不語。

吃過茶後，賈母僅留下黛玉和李紈說話，其他人皆散了。鳳姐李紈起身送王夫人出了門，才送到院子口時，王夫人忽然住了腳，對李紈道：“家裏亂七八糟一堆人口，你又是個做大嫂的，別自家正經姐妹不搭理，只揀那沒要緊的親近。”

李紈一楞，隨即恭敬道：“太太吩咐，我知道了。”

目送著王夫人遠走後，李紈在原地站了好一會兒方回屋。賈母見她進來，笑道：“原來這丫頭去蘇州帶的藥是你備下的，我就說你原本細心，斷不會忘記。”

李紈笑道：“要不是林姑娘過分傷心，這不足之癥早該好了，王太醫行醫多年輕重還是知道的。”

賈母笑道：“要是有那靈丹妙藥，我一把老骨頭都賣了也不值什麽。你們太太好心辦壞事，也不要拂了她面子，私底下照舊吃養榮丸就是了。”

三人正說著，賈母見有人在外探頭探腦，便問：“是誰在外頭？”

鴛鴦笑道：“老祖宗覺得還有誰呢？您再留著林姑娘不放，他還不定派幾遍人來探消息呢。”

賈母推黛玉道：“快去罷，我和你珠大嫂子說說話。”

林黛玉含羞告辭去了。賈母命李紈靠近自己坐，又打發了幾個丫鬟出去，只留下鴛鴦在屋裏伺候。

“老太太可是想好我說林家之事？”

賈母一改滿面笑容，略疲憊道：“如今全家上下都盯著那一註錢呢。黛玉這丫頭兩個至親的人都去了，林家那邊也沒有什麽親近人，按理說也該我保管著。只是我年事已高，饒是百般看管著，也架不住被璉兒那混小子誆了幾十萬兩去。”

李紈心頭一跳，賈璉不過一轉手，就揩油了幾十萬兩？林家之財到底有多少？……

賈母仿佛知道李紈心思一般道：“你也不必推測了，我實話告訴你罷。林家除去分給幾房姬妾和族中遠親的那些錢地，留給那丫頭的錢財大約有五百多萬兩。咱們家中現在的狀況你也明白，不消我多說，這筆錢勢必不能全留下，得拿出一部分填補窟窿。一則用了黛玉丫頭的錢，她們也不好不軟和些；二來將來還給她便罷了，還不起，更是有說法——一家人不算兩家帳，彼此也有個臺階下。”

李紈半天說不出話來，她沒想到賈母已經為兩人謀算到此地步：“那依老祖宗的意思，那筆錢留多少給林姑娘呢？”

賈母瞇起眼睛：“若是我說多少就能留多少，倒也好了。那筆現錢我已悄悄留大半，和其他貴重的珍玩之物一道鎖在我房中暗閣兒裏，這鑰匙串，且先交給你收著。”

李紈拿過那沈甸甸的一串鑰匙放在懷裏，只覺得那些鑰匙比想象的更沈，似乎隔著衣服都感覺到它微微發著燙。

賈母嘆了一口氣道：“入了公中的部分，鳳丫頭那邊我已早有交待，她也會看著眼色行事，斷不會委屈了那丫頭。除了你們，我竟不知還可以依靠誰，如今家裏真可算得上‘後繼無人’了！”

李紈忙道：“老祖宗這話卻是差了，大老爺已經是襲了爵，二老爺靠自己本事在朝為官，璉二爺和寶玉也是難得的人中龍鳳，怎見‘無人’呢？”

賈母冷笑道：“這話你說倒也罷了，別人對我說，我還丟不起這個臉！”

第十七回

李紈見賈母微怒，低著頭不敢答話。

賈母道：“如今咱們家只是外頭風光罷了，裏面早就空的空，爛的爛。你們大老爺我不理會，二老爺又是個直腦筋的，這些年我看著，合家也就寶玉還有幾分他爺爺當年的模樣。若是他也學壞了，咱們往後還不知到哪個地步呢。”

李紈聽了這話，說“是”也不是，“不是”也不是，尷尬無比。賈母和她又說了幾句閑話，便放她回去了。

賈蘭自上學後，念書是一日比一日勤奮。每天從學房裏回來，漸漸也不去玩耍了，吃過點心後只搖頭晃腦在書房裏讀書，或是做幾篇文章。

起初李紈看著歡喜，後來見他用功太過，每天熬得很晚才睡，反而勸他道：“讀書是要緊的事，身子是第一要緊的事。你若是把身子累壞了，以後便是考了狀元，我又有什麽意思呢？”

賈蘭道：“娘疼我，我知道。只是我太笨，不勤懇一點，越發比不上書裏那些聰明的人了。”

李紈又心疼又驕傲：“咱們蘭哥兒哪裏笨了？先生也時常誇你，說學裏人皆不及你，你這是把自己和文曲星比麽？倘若你讀書只是為了自己，我也就不說了；既然你先前總說是一片孝順我的心思，我寧願你早點睡哩。”

賈蘭點點頭，一把摟住李紈的脖子撒嬌。李紈羞他道：“等你長大了，可不準你這樣淘氣了。”

賈蘭眨著眼睛問：“為什麽呢？我見寶叔叔這麽大了，還和祖母摟著頑笑呢。”

李紈黯然一下，道：“私底下也就罷了，人面前端莊著些兒，好歹有個大人樣。”

“我不依，我又不是大人。”賈蘭像扭股糖一般膩在李紈身上，直到把她逗笑了才笑嘻嘻一溜煙跑了。

天氣漸寒，賈府各地莊子上紛紛送了各色租子和銀錢入京來，一時間庫房皆滿，管事之人皆面有得色。李紈和黛玉說起此事時，黛玉笑道：“他們自然高興了，東西一過他們的手，少不得剝幾層皮去。說是孝敬老爺太太，到底還是先孝敬了他們。”

李紈也笑了：“如此說，你還是個管家的能手呢。平時總是安安靜靜的，其實早就摸透了，什麽時候代他們管一管這裏，倒少許多事。”

黛玉見其話有意取笑，故意不接此話：“我之前聽人說有幾個海貨商也往府裏來了？”

“是些稀奇古怪的東西，有好的也有不怎樣的，我去看了一陣子便回來了。”

“他們可買下了？”

“買下好多件呢，除了自家用的，還有不少是往宮中送去的。家裏留下的不過是幾樣屏風架櫃座鐘表匣，一些輕盈罕見些的尺頭首飾，給咱們家大小姐那裏送去了。”

黛玉道：“有娘家就是好，即便入了宮也有人惦記著。”

李紈笑道：“你這話便是賭氣了。”

黛玉怕李紈多心，只顧低了頭喝茶沒再提。李紈知道她想差了，不斷拿話來逗她，半日才哄得黛玉笑了。

正說著，外頭小丫鬟報“寶二爺和寶姑娘來了”，兩人忙不疊起身去迎。只見寶玉帶著晴雯，寶釵帶著鶯兒，四人一道來了。

黛玉見襲人不曾來，問：“襲人呢？”

寶玉道：“她最近有些不爽快，沒敢讓她做活，只是歇著。”

晴雯笑道：“可見姑娘是不待見我了，巴巴地只顧問她。”

黛玉笑道：“你平時偏愛打趣我，哪裏還會覺得我與你生疏呢？我見你來的稀，高興不過。寶姐姐今兒是從他那裏一道過來的，還是路上碰見的？”

寶釵道：“聽說今兒老太太辦賞花會，便順路去了他院子裏，他說要過來請你一道去呢。大嫂子也在這兒，蘭哥兒今日還去學裏麽？”

李紈道：“不是你說，我還忘了。他一大早就去了學裏，等會派人叫他中午過來便是了。”

原來今年榮國府園子裏的桂花開得極為好，在鳳姐提議下，老太太動起了賞花會的心思，把寶玉和家裏的姑娘們以及薛姨媽李紈都叫上了，王夫人因在齋戒，便沒來。

照著鳳姐的意思，賈母一人占一張紫檀大高幾，薛姨媽和鳳姐每人一個梅花幾兒，李紈帶著姑娘們兩處三四人湊了兩條方桌，寶玉正亂著沒處坐，薛姨媽招手笑道：“來我這裏坐罷。”

賈母笑對寶玉道：“沒見擠得不方便，你自己瞧哪張桌子好，便往哪邊去罷。”

寶玉看了看，只見李紈，黛玉和迎春是一桌；寶釵，探春與惜春又是一桌，他笑道：“大嫂子那邊看花兒好，我去那裏坐。”

王熙鳳道：“你哪裏是看花兒，是看人吧？”此話一出，有心的無心的都笑出了聲。

黛玉原先也跟著笑，後見賈母王熙鳳和李紈一雙眼只看自己，轉頭又見寶玉憨憨笑著在自己身邊坐下了，不由得臉上一熱，推他道：“我不愛和你擠著，你到大嫂子那邊看花去。”

寶玉面上也是一紅，乖乖到李紈對面坐下了。

賈母見桂花又香又好，望著如一片香雲般，便對惜春道：“我知道你平時愛畫個幾筆，幹脆吧今兒這美景也畫下來，不拘什麽樣子，照我房裏那幾幅四季芳圖的款畫一幅就是了。”

眾人忙笑道：“老太太房裏掛著的都是大家之作，她哪裏畫的來？”

賈母道：“什麽大家之作！我看多了，倒還不如四丫頭房裏那幾幅新鮮呢，不過是個意思。”

惜春見推辭不得，只好問：“老祖宗是只想看花兒，還是把亭子什麽也畫進去？”

賈母想了想：“你林姐姐挺上畫兒的，方才我看著她，倒活像畫裏走出來的一般。你趁現在多瞧她幾眼，把她和桂花一起畫進去。”

這話說的黛玉掩面而笑，惜春也笑了：“林姐姐好說，就是二哥哥也杵在那裏，生生把畫面給壞了。”

這話一出眾人也笑，賈母笑道：“那就把他也一道畫進去罷！什麽壞了，我瞧著兩個人站在一起好得很呢。”

寶釵聞言看了看賈母，只微微一笑。

賞花宴結束後，黛玉和李紈一道攜手回去，一路上她只是琢磨今日賈母那幾句話裏含著什麽意思。李紈心裏自是和明鏡兒一般，不由得暗暗佩服賈母好手段。你有金玉良緣，我便有如花美眷，大家不分上下，後頭還有好戲看呢。

她不由得撲哧一聲笑出來，心想以後得多跟著老太太學幾手了。難怪大家都說老太太年輕時候比鳳丫頭還來得，果然不出手則已，一出手不同凡響。

“好好的，你笑什麽？”黛玉好奇道。

李紈道：“我想起你白天說沒人給你帶東西，卻是屈了我的心。那幾個海貨商的東西好雖好，卻亂紛紛一堆沒有你用得上的，我早就備下一份，打算等年後花朝你生日時給你呢。”

黛玉臉上一紅：“我不過說著玩笑的，你和我較什麽真。海貨最是虛頭大浮利多，不過仗著稀奇些罷了，我也不要它。”

李紈道：“這個不用你管，我娘家自有海貨商，他敢和我要錢？平時我和蘭哥兒的東西也多在那裏取用，早是熟慣了。你要真覺得過意不去，隨便賞我幾千兩銀子，我給你拉一車來如何？”

黛玉聞此言半晌才道：“我素來知你，話裏有話。要是我能隨便拿出幾千兩，還用得著你們百般護著麽？這府裏上下一雙富貴眼睛，早就嫌我占了正經主子的窩哩。”

李紈笑道：“你可問到點子上了。”說罷湊在黛玉耳邊說了幾句，又撤回來問：“你心裏有數不曾？”

黛玉起初是嚇了一跳，後來平靜道：“雖然沒曾想是這麽多，倒也不離奇，我們家平時雖比不上這邊排場，勝在花費小。這筆錢放在祖母那裏，我也沒什麽可說的，橫豎現今我也用不著。”

“你用不著，別人可急切著呢。我先把話透露給你，想完全拿回來是不可能的，不過只要老太太和我在，斷然不會讓你拿小頭，他們卻坐享別人的錢財的道理。”

黛玉點點頭，面色舒緩了不少：“這樣說來，我平時憂慮擔心的，都是極可笑的。”

李紈嘆息道：“以後切莫再要說你一草一紙都是用咱們家這種話了，讓他們臉上好沒意思哩。你和薛姨媽她們一般，吃自己的喝自己的，又比薛姨媽她們強，這府裏多得你恩惠。何必擡不起頭來？你即便是驕縱些也是應該的，只沒啐在那群勢利奴才臉上罷了。”

黛玉莞爾一笑。

空位樓那邊阿八特傳來消息，說新一批的回春丸已經制好了。李紈歡喜不已，忙忙進入樓內，到修仙界商鋪中去。

看來今日阿八略有些忙碌，叫了半天方才出現。

“你來了。”阿八笑道：“我早知你急著用，給你預先留好了哩。這東西每次賣出去和打架一般，少不得便宜了這個得罪了那個。”

李紈笑道：“那也是你東西好，口碑也好。這條街我之前沒事的時候也逛過幾次，別處的差不多東西可比你貴多了。”

阿八道：“不止這，我還不愛與那奸猾之人做生意，隨他出多少錢，我看不順眼也不賣。咱們修仙之人講究的是心境，又不是那唯利之徒，只要需要的東西夠了，何必白白自找不開心呢！”

第十八回

聽了阿八一番話後，李紈笑道：“做生意本要像你這般，才快活呢。”

李紈買了四丸回春丸，又聽阿八指導了些位面之事，後見他又有生意來不忍打擾，便告辭去了。

出了空位樓後，李紈親自帶了藥往黛玉處去了。她才到黛玉院子，雪雁笑著道：“大奶奶來得不巧，姑娘睡下了呢。”

“不妨事，大奶奶在旁坐一會便是，我給你端碗茶喝。姑娘她覺淺，沒一會就醒了。”紫鵑嗔了雪雁一句，忙迎著李紈入了屋子裏，又給她端了茶來。

李紈喝了幾口，問：“這茶不太好，是誰送來的？”

“是璉二奶奶送來的，我們吃著都不怎樣，姑娘卻是喜歡呢。”

“她喜歡的話便也罷了。”李紈取出一個包著的手帕打開來，裏面放著一對絞金銀絲鐲子，悄悄遞與紫鵑道：“這個不值什麽錢，樣子新巧罷了，你拿著頑罷。”

紫鵑嚇了一跳：“我怎能隨便拿大奶奶的東西呢？”

李紈道：“你這等，便是真拿我當外人了。”

紫鵑見李紈說到此份上，再推就沒意思，便收下笑道：“多謝大奶奶賞。”

李紈道：“你是個聰明孩子，我也與你說句推心置腹的話——你家姑娘今後如何，你可有打算？”

紫鵑聽了這話，眼眶微微紅了：“不是故意賣好兒，我替姑娘也愁了不少日子了，一片真心為著她，斷不是白嚼蛆。自林老爺去了後，她一個人兒的，雖說有老太太疼，那也是棵積年的樹，擋不了多少年的風雨。寶玉原先憨憨兒不懂事，現今聰明多了，待姑娘越發地顯著穩重溫款，不由得讓我生出幾分盼望來——尤其還有大奶奶疼咱們姑娘。俗話說萬兩黃金容易得，知心一個也難求，如今王孫公子哪個不是三妻四妾朝秦暮楚的？正經名門千金娘家厚硬的，也少不得吃那大小老婆氣，更別提姑娘這等娘家無人的，越發往泥裏糟蹋了。寶玉再不爭氣，對姑娘是真真好的，所以還是先拿主意要緊。”

李紈嘆倒：“不想你為她用了這麽多心思，倒不枉她待你如親姐妹一般了。原先我就納罕，雪雁才是她從家裏帶來的，怎的如今倒和你形影不離唇不離腮，現在才知其中道理。你說的那些，我和老太太都是這個想法，只是如今家裏主子多，難免有順了這頭逆了那頭的。”

紫鵑略有些激動：“可不是麽？我心裏再清楚不過。咱們姑娘自吃那什麽勞什子補心丹，不見好處，還白添了幾樣毛病，我正憂心著。”

兩人才說著，裏面黛玉卻是醒了，問：“可是大嫂子在外頭說話？”

李紈笑著走進去，輕輕擰她香腮道：“只顧睡覺呢，給你送藥來還被你晾著。”

黛玉哎唷笑著躲過，頑皮道：“早知道是你，我便繼續裝睡了。老祖宗那邊早派人送了養榮丸來，你又送什麽藥？”

“是仙丹靈藥呢，你快起來。”

黛玉坐起身來，在紫鵑的服侍下吞下一粒回春丸，李紈問她：“感覺怎樣？”

“哪裏就這麽快，甜甜的入口即化而已。”黛玉笑道：“你怕是拿糖豆兒來哄我吧？”

李紈道：“這麽金貴的糖豆兒，你金山銀山也沒地買去呢。”

黛玉只當她開玩笑，說笑了一會兒後，李紈到迎春處去了，黛玉自留在屋子裏不提。

迎春乳母自之前那一嚇收斂了不少，迎春卻還是老模樣，死氣沈沈的。李紈命人把從阿八那裏買來的兩盆花送來迎春屋子裏，道：“這個是我嬸子那邊送來的，我見好看，便拿來與你放在屋裏添些色兒。”

迎春不安道：“只給我麽？”

李紈點點頭。迎春道：“這可使不得，別的姐妹都沒有，唯獨我有，叫人知道了心裏怎麽想呢？寧可我不要罷了。”

李紈楞了楞，冷冷道：“好心好意給你送兩盆花兒來，又不是什麽值錢的東西，反吃你這堆話，叫人好沒意思。平時我給你姐妹們私自送來送去的東西也不少，她們都不說這樣寒心之言，倒是你周全做賢人了。”

迎春漲的臉通紅，忙笑道：“好嫂子，我不是這樣想。你知我不會說話，切莫往心裏去。”

李紈見好就收，道：“我豈不知你個性？要真惱了，也不和你接著說了。”

那花實名“鬥蘿”，散發香氣會使性格軟弱之人變得強硬好鬥起來。至於此花安放的時日分寸李紈也自有打算，她可不希望把嬌嬌弱弱迎春變成兇猛彪悍的潑婦，那樣也違背她的初衷了。

誠如阿八所言，沒幾天後，迎春便幹出了一件讓眾人驚訝無比的事。一日眾姐妹在寶玉院子裏喝茶，順便一齊看惜春剛剛完成的桂花美眷圖,商量著該怎樣裱起來給賈母看。

“照我說，你們還是不要裱起來了，直接給老太太看罷。她是個最有主意的人，你們弄現成了送去，又該說好好的畫兒被裱壞了。”探春笑道。

寶玉道：“這畫兒上是我和妹妹，到時候掛在老太太屋裏也不像，該掛哪裏呢？總不能一分為二罷？”

寶釵抿嘴笑道：“若是你要掛自己屋裏，你林妹妹偏又不服氣，兩人扯著扯著正好撕開了一人一半拿回去。就怕一時不忿拿錯了，哥哥拿回去瞧著妹妹，妹妹拿回去瞧著哥哥。”

黛玉笑道：“一半好，我樂得清靜，自回自屋，到時候再把他那半添上寶姐姐，用紅綢子系起來掛正屋裏。”

眾人哄笑起來，寶玉卻把話當了真，慌忙道：“我不扯，也不搶。妹妹你若愛就拿回去罷，不要我再收著。好好的畫兒，做什麽要撕了呢？你們也太不愛惜東西了。”

探春聽了這話，笑得更是直不起腰來：“你個呆人！還沒撕呢你就急成這樣，要是真撕了，怕你是要‘夜啼不止’了罷。”

寶玉好大沒意思，訕訕地拿起茶來喝，卻不留神一手滑把茶潑在了迎春裙子上。他忙不住道歉：“是我該死，沒得臟了二姐姐的裙子，我叫她們先拿自己裙子給你換過罷。”

豈料迎春道：“你拿丫鬟的裙子給我穿，可見是沒心眼的。還不快打發了人去我屋裏拿是正經。”

此話一出，眾人皆楞了楞，唯有李紈暗自高興。

寶玉道：“二姐姐說的是。”

裙子取來後，迎春問襲人：“那邊屋子裏，嬤嬤在做什麽呢？”

襲人笑道：“還能做什麽，嗑瓜子兒喝茶罷了。”

迎春臉上一沈：“她倒會拿大，正事不做，見你來也不問一聲兒我是冷是熱的，請她做什麽？還不如回了太太攆她出去。”

大家楞著說不出話，迎春忽的眼神迷茫了起來，諾諾道：“我方才是不是又忍不住暴躁了？……最近也不知怎的，又是說話都像另一個人，看來得請大夫瞧瞧。”

司棋笑道：“小姐這不是病了，是病好了。”

迎春臉上一紅，沒說話。

眾人散去後，黛玉悄悄對李紈道：“你看她是不是鬼上身了？我怎麽瞧都不像她性子做派。”

李紈笑啐黛玉道：“偏你這嘴說不出好的來，明兒二老爺生日，你也滿口鬼來鬼去試試看。”

黛玉道：“我是認真的，你別裝糊塗呀。俗話說江山易改本性難移，我看迎春姐姐那性子連句不好都說不利索的，今兒卻這般反常，就連探春那丫頭也被嚇住了呢。”

李紈道：“就你知道的多，怎的不知是可忍孰不可忍？大約是被欺壓久了，一時性子反過來也有。”嘴上如此為迎春辯護，李紈心裏卻在暗暗計算該什麽時候拿走那兩盆花了。

第二日正是賈政生辰，府裏人來人往好不熱鬧。大家正飲酒得趣，忽然有人來報說宮中都太監夏守忠前來降旨，嚇得立即撤去了酒席戲文，擺了香案迎接。

那夏守忠笑容滿面口宣了賈政入朝後，也沒吃茶通風，就騎馬回去了。全府人心惶惶，只顧派人來回打探消息。兩個時辰後，幾個家裏管家氣喘籲籲來叫賈母等人進去謝恩，又說賈家大小姐晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃了，眾人這才放下心來，個個面有得色，喜不自勝。

賈母比誰都清楚元春得封背後的意義，元春一朝貴為皇妃，整個賈府便正式成為了皇親國戚，榮光更勝原本兩位老國公拼死賺來的兩個爵位。她們史家也曾出過後宮貴人，那其中要害根節她是經歷過的，心裏和明鏡兒一般。

然而賈母也十分清醒，王夫人身為皇妃的母親，其勢力範圍也更加擴大了，這是一個危險的訊號。聖上以賢德為號，其中有怎樣的含義，稍微頭腦清新的人都會明白。一個當今皇上作為表率的賢德之家若是做出不齒之事，那就是生生打了皇上的臉。伴君如伴虎，榮耀永遠伴隨著危機。

在眾人言笑鼎沸不絕之時，賈母坐在高椅之上，看著賈家的所有人，微微地合上了眼。那雙歷經滄桑的眼再度睜開時，裏面充滿了睿智與堅韌的光芒。

第十九回

穆氏在揚州替李紈相中幾間鋪子，都盈利可觀，只苦於沒有合適的人手打理。李紈從不敢高調經商，怕被賈府裏那些人知道了吃的骨渣子都不剩，只得按照阿八所說的，去魔法界碰碰運氣。

魔法界的店主皆穿著氣息古怪的衣服，其中不少頭戴高帽，眼珠子和頭發也是五彩斑斕，看得李紈眼花繚亂。最終她選中一個有著亞麻色頭發的溫柔女孩，她看起來比較善解人意。

“協助之人？”那女孩托腮沈思了一會，笑道：“我想，你說的是代理人吧？如果是幫忙打理生意的話，我向你推薦這一套小精靈。”

說罷，女孩從店中取出一個箱子，在李紈面前打開來。只見裏面有五個顏色各異的蛋：紅白黃綠藍，個個有鴿子蛋大小。

“這五個代理精靈認主之後十分忠心勤懇，每一個精靈都隨身附有一張身份幻書，放到你的位面中便可自動偽造常人身份，無需你再費周折替他們安排戶籍文書，省去不少麻煩呢。”

民間素有五鬼運財鎮財之說，李紈聽之也立即明白了大半，立即痛快花了五百個錢買了下來。

回到空位樓後，畫奴見李紈從裏面出來，道：“主子如今越發熟練了。”

李紈笑道：“多虧阿八和你，像我這樣沒頭蒼蠅的，一家家問還不知找到何時去。平時得了空，我也時常來這裏轉一轉，看到不少新鮮物事，不過大多只是餵餵眼罷了，手頭羞澀僅有千來個錢，不到萬分緊要關頭哪敢隨便買呢。”

畫奴道：“主子已知靈物之秘，想必也已安排下開園種植，廣開財源。還與主子說一聲，既然主子那邊以靈物為貴，何不遣人遍尋奇花異草靈果，一一試過，尋了新種，叫個精靈照看，往後季節不對之時，也有個接應。”

李紈細細思考過一番後，感嘆道：“還是你老到，我知道了。”

回到自己房中後，李紈摸出繡花針，咬咬牙刺破了左手的中指，把血一一滴在五個精靈蛋之上。良久，五個美人兒從蛋中破殼而出，雖只有手指大小，卻個個宜喜宜嗔，美麗風流。

“奴招財。”“奴進寶。”“奴旺喜。”“奴來福。”“奴富貴。”

李紈張了張嘴，半天才反應過來，笑得滾到塌兒上只覺肚子痛。五個堪稱國色天香的美人兒，硬是被名字給毀了。

招財笑道：“這些都是順應本土人情設置的，為了與主子聯系方便，奴們都假借主子庶出之妹之名，暗中替主子打理資產，平時來往也便宜。”

李紈點點頭，道：“我現在也沒什麽財產，就大略與你們說說，以後再有變動商量不遲。”

經過一番商討後，李紈決定讓招財管理租地田莊，在兩湖之地廣購田地莊子，每年春秋兩季送租；進寶在粵，閩，浙三地行商易貨，重點販賣收購海外珍希奇巧之物；旺喜主開金銀行，將李紈從天狼處換來的金子和銀子分解做成首飾器皿銷售出去，順帶管理經營其他店鋪生意；來福整治園林，以後直接接手滿山紅的種植，將來若再現靈物也交由她管理；富貴則負責帶著辨物戒外出游歷尋找“硬貨”，每發現一樣必定要帶著種苗回到國中交付。

五人應諾後，一一安排停當後離去了。突然一下子多出五個妹妹，李紈心下隱隱覺出一份暖意，雖只是掛著名頭，但時不時有人可以來走動拜訪也是一件值得高興的事。

且說賈府大小姐元春封妃後，因當今聖上純孝，體天格物，思及自身日奉兩位老聖人亦覺未能略盡孝意，宮中那些嬪妃才人入宮多年，豈不想念家中親人？為避免這有傷大和之事，特請旨允許椒房眷屬每月逢二六日期入宮看視。兩位老聖人見聖上如此，亦是十分高興，特降旨凡有別院重宅之家皆可請內廷鸞輿入其私邸，以敘天倫之情。

此旨一下，凡家中有女兒在聖上身旁侍奉者，皆是歡喜鼓舞，紛紛看地造宅。賈府亦是不能落後，開始商量籌備省親之事。

李紈心知此回造省親別墅必定動用的是黛玉那筆錢，有心替她拿回些兒，怎奈事務皆由賈璉夫婦照管，由不得她插手下去。

好在她悄悄打聽到了負責采購金銀銅錫以及帳幔花燭之人，推薦了其往旺喜所管鋪子中去。尤其是掌管造金銀器皿的賈蓉，李紈早早派那邊找中人主動與其談好價錢，包下了這一份活兒，雖挽回有限，好歹少落了黛玉些兒。

安排好事務後，李紈往迎春處去下棋玩耍。迎春自性子大變後，整個人容貌氣質也漸漸變了些，原先溫柔敦厚的臉兒也開始線條分明神采飛揚起來，倒有幾分鳳姐的意思。兩人下了兩局棋，平了手，便笑嘻嘻吩咐人撤走棋盤，只顧坐著喝茶聊天。

“如今家中處處熱火朝天，只我們清閑些，聽說寶玉方才還被叫去呢，八成沒好事。”迎春道。

“二老爺那性子，他不哭著回來就是上好的了。”李紈笑道：“我聽說前兒你動手打了你乳母，可是真的？”

迎春啐了一口道：“那日我心中本身煩悶，她偏偏要來招我。家裏明令老媽子不得吃酒賭錢，我平時也沒少說她，偏她仗著我不好與她翻臉，只顧裝聾作啞的。那晚間她喝得醉醺醺的來，我本見著就有三分氣，她居然還老著臉向我要錢！我起初不理會，那老貨嘴裏卻只顧雜七雜八的，還影射咱們大太太，我瞧她不識敬重，便重說了她幾句，怎料她卻和我抖起狠來，大有把我降服之意。此等刁奴還敬她做什麽？再不給點顏色，越發慣著她做出沒臉的事來。”

李紈咯咯笑道：“老太太和大太太那邊怎麽說？”

“也沒怎麽說，倒是大太太，特地來問我一番，末了誇我幾句，說：‘你娘原先比探春她娘強十倍，我還奇你怎麽不如她一半兒。如今瞧來，你也是個不可小覷的。’我倒好笑，平時溫柔穩重她嫌我不好，刺兒頭的，卻可在她心上了。”

李紈道：“這世道便是如此，你越是讓著，別人只有嫌不足的份，哪裏有憐惜之意。以後你不受人欺負就好，別去欺負人。”

迎春笑道：“瞧大嫂子說的，其實這話放一月前，我也覺得稀奇呢。”

兩人正說著，忽的寶玉急匆匆沖進來，身邊卻不見黛玉。他見李紈在，一拍腿道：“嫂子要我好找，不想卻是在這兒，快隨我去罷！”

“你好好說話兒，這般心急火燎的做什麽。”

“方才我才從園子裏回來，到妹妹那裏去，卻不小心惹得她生氣了。我勸了一陣子大有火上澆油之勢，還得嫂子出馬方能救我。”

迎春笑道：“偏不放她走！你一個男子漢，弄哭了自己妹妹是怎麽回事。倘

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